现代都市里的陈语岚是个刚被炒鱿鱼的年轻女子，走投无路之时看见电线杆上的小广告有人临时招募哭灵人，她前去应聘后成功通过。雇主杨立安给了她红、黑两套旗袍，要求她哭灵时必须穿着黑旗袍，红旗袍则算是送给了她。

死者是杨立安的老父亲杨宗理，哭灵那天陈语岚意外撞见杨宗理的私人医生赵铮。赵铮是陈语岚大学时期的男友，后因为奇怪的校园恐怖事件他们分手。哭灵的时候，陈语岚发现人们杀了一只公鸡，把墨斗线沾了鸡血，按九宫八卦的特殊缠绕方式绑在棺材上，老保姆解释说，老爷子是阴时生阴时死的，这样处理棺材才能化解戾气，平安送老爷子离去，陈语岚心里有些发憷，赵铮在一旁劝慰她不要信这些乱七八糟的，要相信科学。

第二次去哭灵时，陈语岚隐隐总听见诡异的的哭声，赵铮说并没有任何声音。两人出来后尴尬相对，陈语岚又想起当年旧情。当年陈语岚和赵铮还是男女朋友关系的时候，他们和另外两个同学一起玩恐怖游戏，在黑暗的空房子里四个人分站墙角，有一个人出发沿墙向前走，摸到前面人的肩膀后停下，再由前面那人继续往前接力，没想到轮到陈语岚时前一墙角的人摸空了。后来此事不了了之，但当晚回去后站那个墙角的人果真出车祸死了，赵铮说要坚信科学，这二者之间并无联系，陈语岚害怕，与赵铮发生口角。再后来他们的观念数次冲突，赵铮又去外地实习，淡了联系，便分手了。回忆至此，赵铮突然表明了愿意复合的心迹。

哭灵后隔天，恰逢大学辅导员邀同学回校参加校友会，因陈语岚和赵铮从前都是校话剧团的成员，所以他们一同返校排练表演。大礼堂排练过程中，赵铮对陈语岚嘘寒问暖，她口渴了便帮她买果汁，她鞋带松了便帮她系鞋带，一如当年做情侣时的样子。陈语岚有些忘词，所以大伙走后赵铮陪她留下来继续对词。陈语岚心中情感有些松动，不料回头却看见观众席坐着许多诡异阴森的纸人，陈语岚惊吓地抱住赵铮，赵铮却说观众席空无一人，反倒不断安慰她，而后纸人凭空消失。此事过后，赵铮对陈语岚展开追求。陈语岚在事业与精神的双重打击下寻觅安全感，同意与赵铮复合。

有人夜半敲门，猫眼外空无一人，陈语岚转头却看见穿旗袍的女人在哭泣。陈语岚崩溃地跟赵铮打电话，赵铮作为医生在上晚班无法陪她。陈语岚有些怄气，事后不接赵铮的电话。陈语岚哭灵的工作还没有结束，第二天晚继续去哭灵，碰巧守夜人临时有急事回去了，杨立安许诺，如果陈语岚能守夜的话付三倍的工资，她答应了。守夜之时空无一人，棺材里面晃荡发出响声，陈语岚惊惧之时，赵铮过来找她，让她不要生气，昨晚是工作太忙疏忽她。陈语岚扑在他怀里原谅了他。

不久之后的晚上，陈语岚独自在洗手间照镜子时，看见的却是自己的背影，镜中穿红旗袍的背影缓缓转过身来，长发下是一张狰狞可怖的脸！陈语岚吓晕了过去。陈语岚被送到医院，赵铮也本就是医生，因为陈语岚近期总是精神恍惚，便让她在病床上休养一晚。陈语岚当夜睡不着，和邻床的老奶奶聊了很久，第二天醒来却发现邻床没有人。她询问护士，护士告诉她三天前有个老太躺那儿，后来突发心梗没抢救过来死了，至今那床位一直是空着的。陈语岚顿觉惊悚，又问了关于老太的家人情况，竟与昨晚聊天的内容一致。

头七时陈语岚继续去杨家哭灵，无意看见老保姆整理到冬娟的照片，陈语岚震惊地发现照片中女人的旗袍与她的旗袍一模一样。老保姆便告诉了她一段往事，当年冬娟是杨宗理裁缝店里的员工，杨宗理强暴了她并秘密养着她，直到她生下了儿子杨立全，后来杨立全六岁时冬娟与杨宗理发生了激烈的争吵，趁人不注意穿着红旗袍喝农药自杀死了。杨立全被送到孤儿院，后因孤儿院拆迁且档案室又发生火灾，杨立全与杨宗理断了联系，不知所踪。多年来，杨宗理一直在找杨立全的下落，老来愧疚，到死其实也想留财产给他。这事没几个人知道。

陈语岚明白自己之前看到的穿旗袍女人就是冬娟了，心里正纠结，又意外撞见杨立安在做继承财产的手续，知晓原来杨宗理家财万贯，只是他是个守财奴，而且有钱却不敢露财罢了。而杨立安是个贪财小人，不打算去找父亲的私生子分掉自己的财产。

陈语岚去和赵铮共进晚餐后睡着了。她梦见杨宗理阴森地对她笑，站在坟堆上要把她活埋，醒来后发现自己被躺在棺材里，打开手机无信号，微弱光芒中照见棺材里躺着穿旗袍的冬娟。她又被吓醒了，发现又是一个梦。睁眼发现自己被赵铮困在黑暗的衣柜里，而赵铮已经离开了。

此时正当夜半，赵铮与杨立安在灵堂对峙。原来，赵铮原名叫杨立全，就是杨宗理的私生子。他清楚地知道母亲被残害后自杀的全过程，于是失联后借机脱离杨家的掌控，改名赵铮，学医后成为杨宗理的私人医生来报仇雪恨，如今杨宗理已死，他又要把目标转移到整个杨家。他不仅要拿到杨家的所有财产，还要让杨家所有人死，他坚信这是杨家欠他的。

而赵铮误以为陈语岚是哥哥的手下，是要来找私生子并处理掉的，所以百般利用并恐吓她。近期的所有恐怖事件都是他一手策划，他给她买果汁，给她递水，其实里面都下了致幻的药物。陈语岚听见女人哭，是因为他在附近藏了遥控播音器自己却装作什么都没听见。陈语岚发现棺材里面有东西晃动，其实是赵铮事先放入的遥控电动球，毕竟赵铮是杨家的私人医生，为了方便所以配了杨家的钥匙。

丧失理性的赵铮与杨立安激烈争吵，本该困住的陈语岚突然出现，制住了现场。原来陈语岚是个私家侦探，杨宗理在世时知道陈语岚有收藏旧做工旗袍的癖好，所以用旗袍作为委托，请她务必找到失联的私生子，确保协助财产的分配。而她在衣柜里被困住时，努力制造动静，老保姆赶到，把她解救出来。

争斗中有人碰倒了火烛，火势在灵堂蔓延，杨立安惊吓中溜走。赵铮在危境中得知真相，才开始悔过，可门已经打不开了。大火中他把陈语岚送出窗口，感慨自身作孽太多，终葬身于茫茫火海中。

最终事后，杨立安良心难安，拿所有的遗产做基金，投资建了孤儿院。这笔沾染了罪孽与鲜血的钱财终于有了合适的去处，陈语岚去孤儿院做义工时，感慨万分。她最终去杨宗理的排位前上了一炷香，收好旗袍，安然离去。