在当年的抗日大军中，有一支鲜为人知的特殊队伍：一批觉悟了的日本俘虏和士兵，他们被俘后毅然加入中国人民反侵略战争的行列。

书市上以抗日为题材的小说可谓遍地开花，但从这个角度描写抗日战争的却从来没有，而且“日本八路”是真实存在的。

当然，从好战的“皇军”变成反战斗士，无疑需要巨大的勇气，这是一个充满痛苦的过程，因为他们需要洗去从小就被灌输的法西斯军国主义的毒素，洗心革面重新做人。日军士兵在刚被俘虏时，曾对八路军充满了恐惧和怀疑。经过八路军干部耐心地做思想工作，他终于转变了思想，坚决地站在中国人民一边，反对日本侵略战争，成为第一批“日本八路”。不仅如此，还有一些战俘正式加入了中国共产党。

据统计，从1940年到1945年，先后有近500名日军战俘曾在延安的“日本工农学校”接受改造，很多人后来都参加了八路军、新四军以及在华反战组织，成为名副其实的“日本八路”。

该小说以真实史料为背景，选取其中一名“日本八路”为代表，来反映这个特殊的群体。

940年，日军攻陷赤城。一个叫渡边正雄的年轻人从日本防卫大学被送到了中国战场，他本来是冲着为保护民族利益而自愿上战场的，但在亲眼目睹日军对中国人人民的屠杀后翻然醒悟，感觉自己被日本政府的虚假宣传欺骗，于是产生抵触情绪。

事后，因为私自放了一名跟日军作对的土匪，被放走的土匪还杀了挟持的日本兵，因而惹怒了上司山本太郎。

山本太郎改变不了渡边正雄的思想，只得放弃他。于是在一天夜里把受伤的渡边正雄抛到了野外，却被一对老人救走。

渡边正雄阴差阳错加入了密云山的匪帮，匪首叫宋子明，之前是一位私塾先生，也是被迫才拉上了这么一支队伍，他认准渡边正雄跟其他日本兵不一样，所以收留了他，但另外一些人却对渡边正雄有抵触情绪，认为他是日军派来的奸细。渡边正雄后来做了很多事情才获得信任。

正在这时，八路军派了一个叫崔宝山的人前来建立革命根据地，他找到了密云山，却没想到首领居然是好多年前自己流浪时认识的兄弟。

日军终于对密云山发动了大规模攻击，密云山失陷，宋子明带领还活着的人逃了出去，在崔宝山的带领下找到了八路军，所有人都加入了八路军。

渡边正雄参加八路军后，充分发挥自己的长处，帮助八路军做了不少事，说服了很多日本兵俘虏投降，也加入到了八路军队伍。这支特殊的队伍利用自己的身份，经常对赤城的日军喊话，策反他们，弄得山本太郎非常恼火，却又无可奈何。

渡边正雄跟着八路军袭击鬼子据点，伏击鬼子小队，搅得赤城里的日军乱成一团。

日军运送慰安妇的小队被八路军袭击，八路军从鬼子小队长身上获得一张慰安妇的名单，其中有一个居然就是渡边正雄在家乡的女友，而山本太郎也知道了这个叫美智子的女人的身份。

渡边正雄颓废了很久，但终于站了起来，为了救回女友，为了报仇。美智子在被山本太郎强奸后，但依然努力活着，为的就是见渡边正雄一面。

渡边正雄突然受到朱德的接见，批准建立了一所“日本工农学校”，他在这里教育已经投降的日军俘虏关于八路军的纪律，向他们灌输正确的思想，又有更多的日军俘虏要求加入八路军。

攻城前夕，渡边正雄得到灵感，对一些八路军战士教说日本话，攻城时，他带领这些战士事先伪装成日本兵进了赤城，然后跟八路军里外夹击，山本太郎自杀身亡，佐藤逃到了驻守在城外的日军城楼上。

为了活命，佐藤这时候搬出了美智子，要求换渡边正雄，渡边正雄为了救回爱人，正要上去换人，饱受摧残的美智子也终于见了渡边正雄最后一面，但为了爱人而选择跳楼自杀。

八路军随后向佐藤开炮，手上沾满中国人血液的刽子手受到了应有的惩罚。